La NFL ne recule devant rien. Dans tout autre sport, le dévoilement d’un calendrier se fait dans l’obscurité et sans fanfare. Pourtant, mardi, la NFL a lancé son calendrier avec des émissions spéciales un peu partout à la télé et voilà que les sites Internet s’enflamment d’analyses sur les matchs à venir des 32 équipes. Complètement fou!
Sur ce blogue, voici seulement quelques matchs qui retiennent l’attention. Il y en a bien d’autres, mais nous aurons amplement le temps d’y revenir.
Semaine 1: Steelers – Broncos: Le match du dimanche soir retiendra l’attention pour quelques bonnes raisons. Évidemment, Peyton Manning fera ses débuts avec les Broncos et pas contre n’importe qui. Les Steelers auront certes le goût de venger leur improbable échec à Denver en séries. Quant aux Broncos, il s’agira du premier d’une longue série de matchs difficiles. Durant les 10 premières semaines, ils se frotteront à six clubs qui ont pris part aux dernières séries, soit les Steelers, les Falcons, les Texans, les Patriots, les Saints et les Bengals.
Semaine 2: Lions – 49ers: Il fallait bien une revanche de la poignée de main! Vous vous souvenez, cette fameuse engueulade à la fin du duel entre les Lions et les 49ers l’an dernier, quand Jim Harbaugh avait serré vivement la pince de son confrère Jim Schwartz, qui n’avait pas du tout apprécié? Au-delà de ce fait qui sera largement médiatisé, ce sera tout un match de football!
Semaine 5: Broncos – Patriots: On ne pouvait pas passer à côté après une trève d’un an: un autre duel épique entre Tom Brady et Peyton Manning! L’an dernier, la blessure de Manning nous a privés de ce rendez-vous annuel. C’est la revanche des amateurs de football!
Semaine 9: Panthers – Redskins: À première vue, ce duel n’a rien de palpitant, mais attention! Le jeune prodige Cam Newton fera visiblement face à la recrue promise à un brillant avenir, Robert Griffin III. Et comme la NFL surprend constamment, parions que les deux équipes seront grandement améliorées cette saison.
Semaine 11 et semaine 13: Steelers – Ravens: Pas besoin d’explication. Tout amateur de football se doit d’être rivé à l’écran, point final!
Semaine 12: 49ers – Saints: Qui a donc pu oublier le mémorable affrontement en séries, en janvier dernier, entre ces deux clubs? On se téléporterait volontiers pour le deuxième acte tout de suite.
Semaine 17: Bears – Lions: Je sais que ces deux clubs s’affrontent deux fois par an dans la division Nord, mais je sens que ce duel aura des conséquences importantes pour les places en séries.